“Pro” ve “biota” sözcüklerinden türetilen probiyotik terimi “for life” (yaşam için) anlamını taşımakta olup, antibiyotik teriminin anlamca karşıtıdır.  Probiyotikler, yeterli miktarlarda alındığında konakçı sağlığı üzerine olumlu etkileri olan canlı mikroorganizmalardır.